板式換熱器由許多壓制成型的波紋金屬薄板片按一定的間隔，四周通過墊片密封，并通過框架和夾緊螺栓副進行壓緊而成，板片和墊片的四個角孔形成了流體的分配管和匯集管，同時又合理地將冷熱流體進行自由導流分配，通過板片進行熱傳遞達到熱量交換的目的。板式換熱器的基本元件構成（見下圖），其中板片是熱量傳遞元件，決定板式換熱器的傳熱速率、阻力損失、承壓能力、適用流體和使用壽命等；墊片決定板式換熱器的承壓能力、適用流體和檢修周期等。